В двенадцатом веке Амстердам был простой рыбацкой деревней, построенной на дамбе реки. Сейчас его называют одним из самых гостеприимных городов мира, что неудивительно, ведь так сложилось, что его жители принимали гостей с самого основания города. Сначала гостями были купцы и ремесленники со всего мира, многие из которых с удовольствием оставались в Амстердаме навсегда. Ученые и философы именно в Амстердаме спорили о вопросах религии и веры, несмотря на то, что порой не находили поддержки своей точке зрения. Времена изменились, но за этим самым духом противоречия до сих пор приезжают в Амстердам туристы со всего мира.
Город запоминается своими узкими улочками и характерными европейскими домами, брусчатыми мостовыми и огромным количеством велосипедистов. Только здесь каждый день на улицах можно встретить велосипеды не только всех времен, но и всех модификаций и конструкций (деревянные, грузовые и пассажирские).
Амстердам богат достопримечательностями. Прежде всего, стоит посмотреть музей судоходства, ведь Амстердам город-порт. Музей расположен в бывшем здании пакгауза (портового склада) на пирсе. В его залах собраны коллекции навигационных приборов, морских карт и атласов, картин художников-маринистов. Кроме самого здания музея можно посетить парусники, пришвартованные к пирсу. Один из них, трехмачтовый «Амстердам», точную копию того, что был построен в 1748 году для перевозки товаров. Кстати, музей (и его парусники в том числе) отлично адаптирован для посетителей с детьми. На корабле можно побывать в каютах, спуститься в трюм, потрогать пушки, предназначенные для защиты от нападения пиратов.
Конечно, необходимо посетить Королевский дворец Амстердама. Дворец был построен в центре города на площади Дам и до сих пор используется для официальных государственных приемов, что неудивительно, ведь главной целью его строительства в 1655 году было подчеркнуть процветание города. Кроме великолепных интерьеров, во дворце выставлена коллекция старинной мебели (более двух тысяч экспонатов), картины Рембрандта и других голландских художников.
Творческим людям и любителям искусства понравится художественный музей Ван Гога, в котором находится коллекция его работ, письма художника и его личные вещи. В музее также постоянно проходят выставки изобразительного искусства.
Еще одной достопримечательностью является музей Рембрандта. В музее собрана коллекция картин художника, который прожил в этом городе более 20 лет.
Также в Амстердаме находятся музей Анны Франк «Убежище», в котором тринадцатилетняя еврейка два года скрывалась со своей семьей от нацистов на чердаке дома и вела дневник. Здесь есть музей мадам Тюссо с его знаменитыми восковыми фигурами, музей бриллиантов, музей кошек и даже музей пива.
Подросткам обязательно понравятся аттракционы, организованные как в музеях, так и независимо от них. Например, в «Подземельях Амстердама» можно примерить на себя роль узника времен инквизиции и встретиться с заключенными, инквизиторами, ведьмами и даже призраками, увидеть орудия пыток.
И взрослым и детям понравится общественный городской парк Амстердама — Вондельпарк. Парк основан в 1865 году, и каждый год его посещают до 10 млн человек. Площадь парка — 47 гектар. Это прекрасное место для пеших прогулок, пикников, катания на велосипеде или роликах. В парке также есть детская площадка, театр под открытым небом, работающий летом, и музей кинематографа.
Целый день можно провести в зоопарке Амстердама. Зоопарк занимает большую территорию, разделенную на части, имитирующие разные уголки земли с разным климатом и ландшафтом. В зоопарке есть много интересных мест: кафе, лужайки, даже водопады, прекрасные животные — большие и маленькие, сухопутные и морские.
В центре старого города расположен цветочный рынок. Там можно приобрести любые сувениры и знаменитые голландские цветы. Срезанные и в кадках, семена и луковицы, почвы и удобрения. На этом рынке продаются даже наборы для выращивания конопли в домашних условиях.
Ну и, конечно, сложно удержаться от того, чтобы не посетить в Амстердаме знаменитую улицу Красных фонарей. Большинство посетителей этой улицы-символа Амстердама приходят туда из любопытства, а вовсе не для того, чтобы навестить жриц любви. Чаще всего впечатления от увиденного у туристов неоднозначные. На улице есть магазины и музеи секса, секс-театры и порно-шоу, кофейни, в которых курят марихуану, и витрины с живым товаром. Но, так как квартал считается довольно криминогенным, сумки, кошельки и документы при прогулке, особенно в вечернее время, лучше держать ближе к телу.